Theo thông báo từ Cơ quan Khảo sát Nam Cực Anh (BAS) ngày 5/3, tảng băng trôi lớn nhất thế giới đã dừng lại ngoài khơi đảo Nam Georgia - một lãnh thổ hải ngoại của Anh tại Nam Đại Tây Dương.

A23a có diện tích 3.672 km² (tính đến tháng 8/2024), ước tính nặng 1.000 tỷ tấn, lớn hơn gấp đôi thành phố London và chỉ nhỏ hơn một chút so với bang Rhode Island của Mỹ.

Ban đầu, việc A23a dịch chuyển đến gần đảo Nam Georgia làm dấy lên nhiều lo ngại về nguồn cung thức ăn cho loài chim cánh cụt, hải cẩu địa phương.

Tuy nhiên, mối lo ngại này đã phần nào dịu đi khi núi băng trôi dường như mắc cạn ở thềm lục địa cách bờ khoảng 90 km.

“Nếu tảng băng trôi vẫn mắc cạn, chúng tôi nghĩ nó sẽ không ảnh hưởng đến động vật hoang dã địa phương của South Georgia”, Andrew Meijers, nhà hải dương học vật lý tại BAS cho biết trong tuyên bố.

Thậm chí, Meijers còn cho rằng sự xuất hiện của A23a có thể mang lại một số lợi ích cho động vật hoang dã.

“Các chất dinh dưỡng được khuấy động bởi việc mắc cạn và tan chảy của nó có thể làm tăng nguồn thức ăn cho toàn bộ hệ sinh thái khu vực, bao gồm cả chim cánh cụt và hải cẩu”, Meijers nói.

A23a bắt đầu tách ra từ thềm băng Filchner-Ronne ở phía Tây Nam Cực vào năm 1986, nhưng bị kẹt lại tại vùng biển Weddell.

Khoảng gần 3 thập kỷ, tảng băng nặng 1.000 tỷ tấn gần như "ngủ" yên tại đây. Mãi đến năm 2020, A23a mới dịch chuyển trở lại, chậm rãi trôi trước khi di chuyển đến vùng nước ấm hơn.

Tháng 11/2023, hình ảnh từ vệ tinh cho thấy tảng băng trôi qua mũi phía Bắc của bán đảo Nam Cực nhờ gió lớn và các dòng hải lưu mạnh, theo Reuters.

Tháng 12/2024, tảng băng trôi vỡ ra. Ban đầu, các nhà khoa học dự đoán A23a sẽ tiếp tục trôi dạt dọc theo các dòng hải lưu và hướng tới vùng nước ấm hơn.

Dù A23a vẫn đang giữ nguyên cấu trúc, các chuyên gia nhận định những tảng băng lớn từng đi theo lộ trình này thường nhanh chóng vỡ ra và tan chảy. "Giờ đây khi đã mắc cạn, khả năng vỡ thành từng mảnh nhỏ càng cao do áp lực gia tăng, nhưng thời điểm chính xác vẫn rất khó dự đoán", ông Meijers cho biết.

Khi A23a vỡ ra, những tảng băng nhỏ hơn có thể gây nguy hiểm cho tàu thuyền và ngành đánh cá vì khó phát hiện và theo dõi hơn so với một tảng băng lớn. "Các cuộc trao đổi với ngư dân cho thấy những tảng băng khổng lồ trước đây đã khiến một số khu vực không thể khai thác trong thời gian dài", ông Meijers cho biết thêm.

Các nhà khoa học nhấn mạnh, A23a trôi dạt là một phần của chu kỳ phát triển tự nhiên của thềm băng, không trực tiếp liên quan đến biến đổi khí hậu do nhiên liệu hóa thạch. Tuy nhiên, biến đổi khí hậu đang gây ra những thay đổi đáng lo ngại tại Nam Cực, làm gia tăng nguy cơ mực nước biển dâng cao trên toàn cầu.

Hải Đăng