Hà mã là loài sống nửa ở nước nửa trên cạn, cư trú ở các con sông, hồ và các đầm lầy rừng ngập mặn. Ban ngày, chúng duy trì sự mát mẻ bằng cách đầm mình trong nước hay bùn; và sự sinh sản cũng diễn ra trong nước. Ban đêm chúng lên bờ để ăn cỏ.
Một kế hoạch giải cứu khẩn cấp đang được thực hiện ở khu vực Lamu, Kenya sau khi nắng nóng hoành hành khiến sinh vật tại đây chết như ngả rạ. Đáng chú ý, một vài con hà mã nằm dưới bùn đã bị nướng chín vì cái nóng như thiêu đốt ở nhiệt độ trên 50 độ C.
