Điều gì xảy ra nếu băng trên Trái đất tan hết?

99% lượng băng trên Trái Đất nằm tại Greenland và Nam Cực, mỗi năm đều có một lượng băng tan chảy vào đại dương. Lượng nước biển dâng cao khiến các mạch nước ngầm bị nhiễm mặn, nước mặn có thể đi vào các mạch nước ngầm sâu trong lục địa. Những mạch nước ngầm này chính là nguồn cung cấp nước ngọt cho con người phục vụ sinh hoạt, tưới tiêu và làm mát các nhà máy điện. Toàn bộ các mạch nước ngầm sẽ bị phá hủy và điều này không tốt chút nào.

Mặt khác, băng tại Greenland và Nam Cực được hình thành từ nước ngọt, do đó khi chúng tan chảy, khoảng 69% lượng nước ngọt trên thế giới sẽ chảy vào đại dương. Điều này sẽ tác động mạnh mẽ đến các dòng hải lưu và điều kiện khí hậu trên Trái Đất.

Ảnh minh họa

Lấy dòng hải lưu Gulf Stream làm ví dụ chẳng hạn. Dòng hải lưu này mang một lượng lớn không khí nóng đến Bắc Âu và nó hoạt động dựa vào nồng độ muối của vùng biển Bắc Cực. Nhưng trận lũ nước ngọt có thể khiến nước biển bị pha loãng, dẫn đến làm suy yếu dòng chảy và thậm chí là khiến dòng hải lưu này ngưng hoạt động.

Ngoài ra, băng tan nước biển dâng còn ảnh hưởng tới sự xoay chuyển của Trái đất. Tốc độ quay của Trái đất thay đổi theo thời gian như một hệ quả tự nhiên của áp suất từ Mặt trăng. Việc Trái đất quay hoàn toàn là hiệu ứng còn sót lại của mô men động lượng ban đầu của việc hình thành hệ Mặt trời và vụ va chạm hành tinh dẫn đến việc Mặt trăng được hình thành.

Mặt trời và tất cả các hành tinh của nó gọi chung là một đỉnh rộng lớn, đang quay và vẫn chưa dừng lại. Đó là một tin tốt lành cho chúng ta. Việc Trái đất quay làm lan tỏa năng lượng từ Mặt trời rải lên toàn bộ hành tinh thay vì tập trung năng lượng vào một phía – điều gì sẽ xảy ra khi Trái đất không quay.

Sự xoay chuyển của Trái đất còn bị ảnh hưởng bởi sự tan chảy liên tục của các núi băng và sông băng. Một vật thể có khối lượng tập trung quay nhanh hơn một vật thể có khối lượng trải ra. Khi băng tập trung ở các cực, khối lượng của nó được giữ chặt với trục Trái đất.

Khi nó tan chảy, khối lượng này được phân bố khắp các đại dương của thế giới và Trái đất sẽ quay chậm hơn. Trong khi sự thay đổi trên được đo bằng mili giây, sự thay đổi nhiệt độ toàn cầu có thể có tác động đáng kể trong các chu kỳ ngày, đặc biệt là khi tình trạng này diễn ra trong thời gian dài.

Trong tất cả nước ngọt trên thế giới, có 68,7% tồn tại ở dạng băng. Ngoài ra, có 30,1% là nước ngầm và chỉ có 1,2% lượng nước ngọt trên thế giới tồn tại ở dạng nước bề mặt. Có thể thấy rằng thế giới có rất nhiều băng, nhưng nó không là gì khi so với tổng lượng nước trên Trái đất.

Tất cả băng, nước ngầm và nước chúng ta dùng để sống chỉ chiếm 2,5% nước trên Trái đất. Hầu hết nước trên Trái đất nằm ở các đại dương. Nếu tất cả băng tan ra, tất nhiên mực nước biển sẽ tăng lên nhưng không nhiều như bạn nghĩ. Có một số băng đã ở đại dương rồi và khi nó tan không làm tăng nước biển.

Bạn có thể thử nghiệm bằng cách xem những viên đá tan trong cốc nước và mực nước không thay đổi khi đá tan hết. Vấn đề lo ngại nằm ở băng trên cạn vì khi tan, nước sẽ chảy vào các đại dương trên thế giới khiến mực nước tăng lên.

Các ước tính hiện đại cho thấy mực nước biển toàn cầu sẽ tăng từ 60 đến 70 mét nếu mọi sông băng và tảng băng tan chảy. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng khi nhiệt độ tăng, nước sẽ nở ra và chiếm nhiều chỗ hơn.

Nếu toàn bộ băng tan ra, nước biển cũng không thể khiến đất liền biến mất, tuy nhiên dân số toàn cầu sẽ bị ảnh hưởng. Ngày nay khoảng 1/7 dân số thế giới sống ở những khu vực cao hơn mực nước biển chưa đầy 10 mét. Điều này cho thấy chúng ta cần chống biến đổi một cách nghiêm túc và quyết liệt nếu không muốn vùng đất ven biển bị nhấn chìm.

Minh Anh